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On désigne sous ce nom les corindons naturels qui ne sont pas colorés en rouge par l'oxyde de chrome. Aussi existe-t-il des saphirs roses, jaunes, verts, et pas seulement bleus, comme on a tendance à le croire.

Ils sont en général taillés à facette ou en cabochon.

Les saphirs les plus célèbres provenaient traditionnellement d'une mine située au Cachemire mais son exploitation a été interrompue depuis très longtemps. On trouve de très beaux saphirs en Birmanie et aussi au Sri Lanka où les pierres de 10 carats et plus ne sont pas rares. La Thaïlande, l'Australie, Madagascar et le Montana (USA) sont aussi producteurs de saphirs.
            
Les découvertes les plus récentes ont été faites en Afrique, principalement au Nigéria et au Kenya. La production de Birmanie est nettement réduite depuis la nationalisation des mines en 1962. Mais il reste probablement un fort potentiel. Beaucoup d'autres pierres ressemblent au saphir : la bénitoïte, le disthène, le spinelle, la tanzanite, l'apatite, la tourmaline, la cordiérite, la sillimanite, le zircon.

Attention aussi à ne pas le confondre avec le corindon , le spinelle synthétique, certaines imitations en verre et les pierres composées.